Nel cuore del tardo Rinascimento, la città di Tivoli si trovò al centro di una tempesta politica ed economica che mise a dura prova il suo senso di comunità.
Il 1589 rappresenta una data spartiacque per la storia tiburtina, un momento in cui la difesa del territorio e dell'autonomia locale non passò per le armi, ma attraverso una raffinata diplomazia finanziata direttamente dalle tasche dei cittadini. La vicenda trasse origine da un drastico provvedimento legislativo: la costituzione promulgata da Papa Sisto V il 16 ottobre 1588. Questo editto, una sorta di moderna "spending review", imponeva alle comunità dello Stato Pontificio restrizioni severissime sulle spese pubbliche, vietando esplicitamente l'uso di fondi comunali per inviare ambasciatori a Roma.
Per Tivoli, tale divieto significava l'impossibilità di negoziare la restituzione di beni vitali che erano stati occupati o concessi ai potenti cardinali della casa d'Este, come Ippolito II e Luigi, entrambi scomparsi da pochi anni. Gli obiettivi del Comune erano ambiziosi e riguardavano siti dal valore non solo economico, ma profondamente simbolico: il Barco, ovvero il grande parco di caccia presso Ponte Lucano, la Torre di Ponte Lucano (l’antico mausoleo dei Plauzi trasformato in fortezza) e il Barchetto adiacente alla Rocca Pia. Senza la possibilità di inviare rappresentanti ufficiali a causa dei tagli papali, la città rischiava di perdere per sempre il controllo su queste terre a favore del Fisco romano o degli eredi estensi.
In questo scenario di crisi, i cittadini di Tivoli compirono una scelta che ancora oggi stupisce per modernità e spirito civico. Ottennero dal Pontefice la grazia speciale di poter inviare i propri ambasciatori a spese private, eludendo così i vincoli della costituzione sistina. I motivi di questa autotassazione furono molteplici e radicati in una lungimirante visione del bene collettivo. In primo luogo, vi era la necessità di recuperare la sovranità sulla Torre di Ponte Lucano, fondamentale per il controllo dei traffici e dei pedaggi sull'Aniene. Secondariamente, la comunità ambiva a una sede istituzionale degna: grazie alle trattative condotte dai delegati pagati dai tiburtini, Sisto V donò alla città il denaro per acquistare la prima metà della casa confiscata all'eretico Francesco Modarra, mentre la restante parte fu pagata dal Comune attraverso un censo contratto nientemeno che con San Filippo Neri.
L'esito di questo sacrificio economico fu un successo strepitoso. Nel febbraio del 1589, le sentenze fiscali riconobbero alla comunità tiburtina il possesso del Barchetto e della Torre di Ponte Lucano, stabilizzando al contempo la residenza definitiva del Governatore e del Magistrato presso il Palazzo Municipale. Questa pagina di storia ci consegna l'immagine di una cittadinanza capace di anteporre l'interesse della "Patria" al risparmio individuale, trasformando un momento di austerità imposta dall'alto in un'occasione di riscatto e consolidamento identitario.
Oggi, osservando la complessa gestione dei nostri beni culturali e ambientali, sorge spontaneo un interrogativo. In un'epoca caratterizzata da una delega quasi totale allo Stato o ai grandi gestori privati, quanto sarebbe ancora possibile una simile forma di sussidiarietà orizzontale? Saremmo pronti, come i tiburtini del 1589, a tassarci volontariamente per salvare un monumento o un parco pubblico dalla decadenza burocratica?
La storia di Tivoli suggerisce che la vera proprietà di un bene non risiede in un titolo legale, ma nella volontà e nel sacrificio di chi quel bene è pronto a difenderlo.
Fonti bibliografiche:
- F. Bulgarini, Notizie storiche, antiquarie, statistiche ed agronomiche intorno all’antichissima città di Tivoli, 1848.
- V. Pacifici, Ippolito II d'Este Cardinale di Ferrara, 1920 (rist. 1984).
- G. M. Zappi, Annali e memorie di Tivoli (sec. XVI), ed. 1920.
- F. Lolli, Storia di Tivoli (ms. 1744), cit. in Bulgarini.
- Archivio Storico Comunale di Tivoli, Libro dei Consigli (1589)
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