La data del 18 giugno 1155 rappresenta uno dei momenti più significativi per la storia medievale di Tivoli, segnando l'ascesa imperiale di Federico I Hohenstaufen, universalmente noto come il Barbarossa. In quel giorno, nonostante la ferma opposizione del Senato romano, il pontefice Adriano IV procedette all'incoronazione di Federico nella Basilica di San Pietro a Roma. Tale atto solenne scatenò immediatamente violenti tumulti urbani da parte dei cittadini romani contro le truppe tedesche e la curia pontificia, costringendo l'Imperatore e il Papa a cercare rifugio verso la strategica e accogliente zona di Tivoli. L'esercito imperiale pose il proprio accampamento nei pressi del celebre Ponte Lucano, un punto di passaggio obbligato lungo la via Tiburtina che divenne il fulcro delle successive celebrazioni religiose e politiche.
Fu proprio in questo scenario extraurbano che il 29 giugno 1155, in occasione della festa dei Santi Pietro e Paolo, il Papa celebrò una messa solenne davanti all'Imperatore incoronato e a tutto l'esercito schierato in assetto di battaglia. Per commemorare l'evento e la rinnovata concordia tra le massime autorità del tempo, Adriano IV ordinò l'edificazione sul luogo di una chiesa dedicata a Sant'Ermete, i cui resti documentati rimasero per secoli a testimonianza del passaggio imperiale nel territorio tiburtino. I cittadini di Tivoli, animati da un profondo spirito ghibellino e cercando protezione dalle mire distruttive di Roma, decisero di offrire a Federico le chiavi della città in segno di totale sottomissione al suo potere.
Federico Barbarossa accettò con favore l'omaggio ma, agendo come protettore della Chiesa romana, scelse di riconsegnare formalmente la città alla protezione del Pontefice, pur mantenendo su di essa la sovranità suprema attraverso la celebre clausola "salvo in tutto il diritto imperiale". In segno di imperiale gratitudine per la fedeltà e la devozione mostrate, l'Imperatore concesse a Tivoli il prestigioso privilegio di fregiare il proprio vessillo con l'aquila imperiale, simbolo che ancora oggi campeggia con orgoglio nello stemma cittadino. L'impatto della presenza del Barbarossa non fu però solo simbolico, poiché egli promosse un imponente intervento urbanistico e difensivo noto come additio federiciana, volto ad ampliare e fortificare sensibilmente la cinta muraria della città.
Grazie a questi massicci lavori di fortificazione, vennero inglobati nuovi quartieri e contrade come quelle di Santa Croce e del Trevio, trasformando Tivoli in un baluardo inespugnabile capace di resistere efficacemente alle minacce esterne. Questo periodo di duplice tutela, imperiale e papale, garantì a Tivoli una stagione di notevole crescita economica e demografica, consolidando il legame indissolubile tra la figura del Barbarossa e l'identità storica di Tibur. Ancora oggi, la memoria di quel lontano giugno 1155 rivive nelle pietre delle mura e nelle insegne della città, testimoniando un'epoca in cui Tivoli fu protagonista assoluta dei grandi equilibri del Sacro Romano Impero.
Fonti
- Andrei Gianni, Personaggi della Storia di Tivoli, 2020.
- Autori Vari, Annali e memorie di Tivoli (SFST 01), a cura di V. Pacifici, 1920.
- Autori Vari, Lapis Tiburtinus, seconda edizione, 2020.
- Autori Vari, Tivoli: Laboratorio Urbano, 2019.
- Autori Vari, Tivoli tremila anni (Sintesi), 2020.
- Borgia Roberto (a cura di), Il complesso della Rocca Pia - Percorso museale, 2019.
- Bulgarini Francesco, Notizie storiche, antiquarie, statistiche ed agronomiche intorno all'antichissima città di Tivoli, 1848.
- Coccanari Giovanni, Nozioni di storia di Tivoli, 1957.